U prošlosti je bilo uobičajeno uvjerenje da zmije ne mogu čuti mnogo, ako ništa, budući da nemaju vanjske uši i da se čini da ne reagiraju na buke. Međutim, znanstvena istraživanja odbacuju ovu uobičajenu zabludu.
Zmijska ušna anatomija
Mnogi ljudi ne shvaćaju da zmije imaju uši, ali zapravo su tamo. Izravno iza očiju, zmije imaju dva uha poput ostalih gmazova. Oni nemaju vanjske uši (obično nazivani ušnim zaliscima, pinnae ili auricles), ali imaju male rupe na stranama glave koje su otvori za uho.
Unutar svake male rupice za uho je funkcionalno unutarnje uho, ali nema bubnjić (tamponna membrana) ili srednje uho. Unutarnje uho je ispunjeno zrakom zmija dok većina drugih životinja ima unutarnje uši ispunjene tekućinom.
Kako zmije slušaju
Kao što je ranije spomenuto, zmije nemaju vanjske uši (pinnae) ili bubnjiće kao što imamo, ali imaju potpuno formirane strukture unutarnjeg uha. Pored svojih unutarnjih struktura uha, imamo kost zove kvadratna kost u njihovoj čeljusti. Ova kost lagano se pomiče kao odgovor na vibracije dok klize po tlu. Dugi niz godina, iako je bilo neodređeno, jesu li zvijeri mogli čuti zvukove koji nisu bili tlačne vibracije.
Istraživanja su pokazala da ova kvadratna kost zapravo reagira na zračne vibracije kao i na tlačne vibracije (za koje se misli da su uzrokovane kralježničnim živcima koji su provodili vibracije kože prepoznajući ih i uzrokujući vibraciju kvadratne kosti i naziva se somatska sluha).
Kao i kod ostalih životinjskih ušća, ovaj se pokret prenosi (kostiju) do unutarnjeg uha, a onda se signali šalju u mozak i tumače kao zvuk.
Što zmije mogu čuti?
Pitch (visoki ili niski zvukovi) mjeri se u Hertzu (Hz) i kako su tihi ili glasni zvukovi mjereni u decibelima (db). Hertz su prvenstveno što su istraživači mjerili kako bi utvrdili da li zmija ima ili ne može čuti.
Neki istraživači utvrdili su da zmije mogu otkriti niske frekvencije zračnih i tlačnih vibracija kroz svoje unutarnje uši (u rasponu od 50 do 1000 Hz), ali puno se još uvijek ne razumije u vezi s točno što zmija može čuti. Neke studije pokazuju da je njihova osjetljivost na vrh u rasponu od 200-300 Hz dok su drugi pokazuju u rasponu od 80-160 Hz.
Osoba koja ima velike slušne sposobnosti može čuti bilo što između 20-20.000 Hz. 20-25 Hz je opisano kao najniži zvuk koji cijevni organ može napraviti ili je zvuk niske mačke purr, a oko 4,100 Hz najviša je nota koju klavir može napraviti. Koristeći ovo znanje sada znamo da zmije samo mogu čuti ono što bismo smatrali nižim zvukovima.
Budući da su razne vrste zmija korištene za različite studije, još uvijek je teško napraviti deklaraciju o svim zmijama i sluhu. Pretpostavljamo da sve zmije imaju slične sposobnosti slušanja jer imaju istu anatomiju uha, ali moguće je da zmije iz različitih okruženja mogu čuti različite raspone zvukova.
Može li te zmija čuti da govoriš?
Budući da znamo da je vrhunac osjetljivosti sluha zmije u rasponu od 200-300 Hz, a prosječni ljudski glas je oko 250 Hz, možemo utvrditi da zmija ljubimca zapravo može čuti da razgovarate s njima.
To podupire ono što tvrde mnogi vlasnici zmija i da zmija ljubimca može prepoznati da se njihovo ime zove.